Petróleo: Dicha y Maldición

    Los combustibles fósiles son un problema que amenaza nuestra supervivencia. El petróleo domina nuestra sociedad, se podría decir que nuestra actual civilización se construyó sobre petróleo. Pero ya desde antiguas civilizaciones el petróleo acompaña a la humanidad; por ejemplo era utilizado para conservar momias o para impermeabilizar botes.

    Este combustible es uno de los motores que desencadenó el sueño del progreso en el que vamos montados desde hace 150 años. El petróleo además de ser la materia prima con la que se fabrican los combustibles de las máquinas para el transporte o sea barcos, carros, y aviones; también es la base para crear más de 80 mil productos cotidianos, como la pasta dental, los detergentes, pinturas y plásticos de todo tipo entre otros. Al mismo tiempo el petróleo es uno de los causantes del cambio climático, los productos secundarios generados por la combustión de gasolina y demás combustibles, resultan ser gases que generan un efecto de invernadero en la atmósfera. Este efecto consiste en que los rayos del sol entran al planeta a través de su atmósfera para calentarlo, rebotan sobre la superficie terrestre pero al salir de nuevo hacía el espacio se encuentran con estos gases suspendidos en la atmósfera como el CO₂ que  interrumpen su trayecto, finalmente estos rayos quedan atrapados en la superficie terrestre calentando progresivamente el planeta.

     Asimismo como causante del efecto invernadero, el uso del petróleo como materia prima ha sido el origen de una contaminación de nuestro entorno sin precedentes. Temas como las bolsas de plástico que invaden cada rincón del planeta, los derrames de crudo, o los químicos que se han regado y esparcido por el mundo que ahora forman parte del ADN de cada ser vivo del globo, con esto último me refiero a los policlorobifenilos (PCB), utilizados como refrigerantes para motores que fueron considerados por  el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) como uno de los doce contaminantes más nocivos fabricados por el hombre luego de 50 años de uso intensivo por toda la industria, actualmente todos portamos PCB en el ADN, desde los osos polares en el norte hasta los pingüinos en el Sur, corresponde agradecerle a la multinacional Monsanto ya que ellos fueron quienes comercializaron este producto y ocultaron durante mucho tiempo sus efectos adversos aun siendo conscientes de ellos.

    Con respecto a nuestra alimentación, el petróleo sigue siendo crucial no sólo como combustible para los camiones y barcos que transportan los alimentos a las ciudades, si no en el proceso de la agricultura misma. El petróleo es utilizado para fabricar sustancias que sirven como insecticidas, herbicidas, fungicidas y abonos que hacen posible la producción de comida en la actualidad  en las proporciones que las sociedades y sus grandes urbes requiere. Pero al igual que en el resto de sus usos, en la agricultura es excesivamente contaminante y tóxico: contamina los alimentos, contamina a los campesinos que lo utilizan y contamina suelos, aire, cuerpos de agua. Brutal es que llevamos utilizando estas sustancias desde hace 60 años cuando inició la revolución verde, que prometía acabar con el hambre mundial pero en realidad no nunca lo logró, hemos generado unos desequilibrios profundos en nuestros ecosistemas.

     En conclusión, nos encontramos frente a un dilema, es evidente todos los efectos adversos que nos trae utilizar el petróleo como principio para el desarrollo de nuestra sociedad, pero al mismo tiempo el petróleo está tan inmerso en nuestras vidas que los cambios que estamos obligados a hacer son dolorosos. Muy oportuno es que ya muchos colectivos y muchas personas han empezado a realizar estos cambios, son una guía para las demás personas que buscan cambios pero no sabemos por dónde empezar. Han surgido respuestas conceptos y nuevos enfoques a este gran problema, como por ejemplo la producción limpia, la agroecología, transportes eléctricos, basuras cero, entre muchos otros que vendré analizando en este blog.